Clasificaciones de Linneo y sus discípulos

En 1735 Linneo en su Sistema Naturae fundamenta la división de cuatro órdenes (Coleoptera, Angioptera, Hemiptera y Aptera) en características específicas de las alas, incluyendo en ellos todos los Artrópodos, aunque no los Gusanos, ni otros grupos que Ray había considerado como Insectos. Posteriormente en su publicación Fauna Svecica (1746) amplía el sistema a siete órdenes; Coleoptera, Hemiptera, Lepidoptera, Neuroptera, Hymenoptera, Diptera y Aptera, siendo este último muy heterogéneo. En la 12ª edición de Sistema Naturae (1766-1767) el grupo Aptera fué dividido en varias seccio- nes, dentro de las cuales se introducían separadamente Arácnidos, Miriápodos y Crustá- ceos, distinguiéndose ya de los verdaderos Insectos.
No obstante, hasta entonces ningún autor había intentado utilizar las piezas bucales como criterio para establecer una clasificación de los insectos. Fué precisamente un discípulo de Linneo, llamado Fabricio, el que propuso varios sistemas de clasificación cibariales y maxilares durante el periodo comprendido entre 1775 y 1798. A él se debe el primer texto de Entomología, Philosophia Entomologica, publicado en 1778.
En uno de los doce capitulas que comprendía este libro se exponen los puntos de vista sobre los problemas taxonómicos. Fabricio es partidario de usar como carácter sistemático la conformación de la boca, ya que, según él, es un carácter constante y suficiente. Al igual que su maestro Linneo, Fabricio incluye en su sistema de clasificación una variedad de artrópodos no insectos y utiliza como criterio para distinguirlos únicamente la anatomía de las piezas bucales. Pero pronto surgió la réplica.
La objeción al método usado por Fabricio fué expresada por Scopoli en su lntroductio ad historiam naturalem (1777), aduciendo que sólo la conformación de la boca no era suficiente para obtener una óptima clasificación; para ello se debería atender a la totalidad de la estructura del animal.
Un año más tarde, en 1778, De Geer que también fué discipulo de Linneo, intenta poner en práctica esta norma, utilizando la combinación de diversas estructuras como base de su clasificación. Pero fué Latreille, un buen amigo de Fabricio, al que éste calificó como principe de la Entomología, el que llegó a desarrollar, durante el periodo 1796- 1831, una gradual clasificación de los Insectos atendiendo al conjunto de sus caracteres morfológicos.
En 181 O Latreille separó los Crustáceos y los Arácnidos de los lnsecta, en los. que todavía estaban incluídos los Miriápodos. (Este grupo de artrópodos no adquirió la categoría de Clase hasta 1825). En realidad el sistema de clasificación de Latreille resultó una combinación de los propuestos por Linneo y Fabricio, aunque tenía la originalidad de que el nombre lnsecta quedó al fin restringido para los artrópodos hexápodos y además fueron definidos los conceptos de familia y tribu. En su última versión, la clasifica- ción propuesta distinguía 12 órdenes de insectos, subdividiendo los órdenes linneanos correspondientes a Aptera y Coleoptera y, sobre todo, apreciando la heterogeneidad del orden Neuroptera, al que dividió en tres tribus diferentes (en ellas se encuentran contenidos nada menos que siete órdenes modernos).
Durante la primera mitad del siglo XIX un amplio número de autores propusieron sus versiones acerca de la clasificación de los insectos. La mayoría consideraba, como Latreille, que las alas (presencia o ausencia, número y naturaleza) eran el criterio primordial. Pero otros, como Leach (1815) y Von Siebold (1848) se inclinaron por la metamorfosis, considerando las alas, las piezas bucales y otros caracteres morfológicos como secundarios.